Vrbové proutí se v průběhu roku mění. Tento průvodce vysvětluje, co to znamená pro práci s ním.
Košíkářství není řemeslo, které funguje nezávisle na přírodě. Materiál, se kterým pracujete, prošel konkrétním ročním cyklem. Pochopit tento cyklus pomáhá lépe rozumět vlastnostem proutí, se kterým právě pracujete.
Jarní proutí je nejpružnější. Vrby začínají rašit v březnu a dubnové výhonky jsou ještě plné mízy. Pro pletení je toto proutí měkčí, ale méně odolné po vysušení.
V jaro je vhodný čas začít s přípravou na sezónu. Kontrola skladovaného proutí z předchozího roku, namáčení a testování ohebnosti.
Letní proutí dozrává. Výhonky z května a června postupně tvrdnou. Proutí sklizené v červenci nebo srpnu má tužší strukturu, která se hodí pro robustnější výrobky.
Léto je také čas sušení. Proutí sklizené na jaře nebo z loňské zásoby se v teple suší rychle. Správné uskladnění v suchu a bez přímého slunce je klíčové.
Podzim je pro košíkáře nejdůležitější čas. Proutí sklizené po opadu listů v říjnu a listopadu má nejstabilnější vlastnosti. Míza je stažena zpět, vlákna jsou pevná a pružná zároveň.
Podzimní proutí se nejlépe suší a nejlépe drží tvar po vysušení. Většina profesionálních košíkářů staví svou zásobu právě na podzimní sklizni.
Zima je tradičně hlavní sezónou pro samotné pletení. Zásoby jsou hotové, venku není co dělat a dlouhé večery jsou ideální pro soustředěnou práci.
Sušené zimní proutí potřebuje delší namáčení — obvykle 12 až 24 hodin v závislosti na tloušťce. Voda musí proniknout celým průřezem, aby bylo proutí ohebné bez rizika prasknutí.
Proutí musí být skladováno v suchu. Vlhkost způsobuje plísně a znehodnocuje materiál. Sklep není ideální, pokud není dobře větraný.
Svazky proutí by neměly ležet těsně u sebe. Vzduch musí proudit kolem každého svazku. Zavěšení je lepší než pokládání na zem.
Suchá vrba přitahuje některé druhy hmyzu. Pravidelná kontrola zásoby a větrání jsou základní ochranou.
Česká republika